Kolluk görevlilerince bir suç işlemek veya buna iştirak veyahut yataklık etmek makul şüphesi altında bulunan kimsenin, saklananın, şüphelinin, sanığın veya hükümlünün yakalanması, suçun emare ve delillerinin elde edilmesi için kolluk görevlilerin yaptığı arama adli arama olmaktadır. Adli arama kişinin konutunda, işyerinde, kendisine ait diğer yerlerde, üzerinde, özel kağıtlarında, eşyasında, aracında yapılabilmektedir. Bunların dışında hiçbir yerde adli arama yapılamaz. Adli aramayı polis, jandarma, sahil güvenlik görevlileri ve gümrük muhafaza görevlileri yapabilmektedir. Bunların dışında kimse adli arama yapamaz.
Kolluk tarafından yapılan adli aramaya karar verme yetkisi hakimin olmaktadır. Hakim kararı veya gecikmesinde sakınca bulunan hallerde cumhuriyet savcısı, cumhuriyet savcısına ulaşılamadığı hallerde kolluk amirince yazılı emriyle arama yapılmaktadır.
Kolluk amirinin konutta, işyerinde ve kamuya açık olmayan kapalı alanlarda adli arama kararı vermeye yetkisi olmamaktadır. Başsavcılıklarınca adli arama kararını vermek için 24 saat ile nöbetçi cumhuriyet savcılıkları görevlendirilmektedir.